De aanloop naar 23 februari 2019

In de jaren 2019 en 2020 vieren wij in Nederland 75 jaar bevrijding. In het kader hiervan heeft de voorzitter van Team 31 en de gemeente Nijmegen het plan opgevat om, gedurende het jaar 2019, 75 speciale groepen (die zich wel zelf moeten aanmelden) aan te wijzen welke deze Waalcrossing mogen lopen.
Nadat ik in december 2018 door de voorzitter van Team31 van het bovenstaande plan op de hoogte werd gesteld heb ik direct de datum van 23 februari vastgelegd.
Ik heb hem toen direct verzocht om te bekijken of ons Korps en die datum voor 1 van die 75 groepen in aanmerking kon komen.
Dit is ook de zaterdag die het dichtst bij de verjaardag van het KRA (21 februari 1793) ligt. Deze verjaardag wordt jaarlijks met diverse activiteiten gevierd en herdacht.
Dat samen met de viering 75 jaar bevrijding Nederland zijn prima redenen om met een detachement van het KRA de Sunset March, uit respect voor de overleden soldaten en alle anderen die in die periode hebben gestreden voor onze vrijheid, te lopen.
Na een periode van veel overleg tussen Team31 en de gemeente Nijmegen kwam dan eindelijk het groene licht. Het plan met 75 speciale groepen was goedgekeurd en kon worden uitgevoerd. Daarbij gaf de Burgemeester van Nijmegen aan dat hij samen met de wethouders en de raadsleden acte de préséance wilde geven en deze mars ging lopen.
Het toeval wilde dat 23 februari 2019 de 1^e dag was waarop een speciale groep mocht gaan lopen en zoals u allen begrijpt, die had ik dus al vastgelegd. Natuurlijk is het zo dat een Burgemeester met gevolg belangrijk is, maar aangezien de datum al was vastgelegd werd er snel en veel overleg gevoerd om dit alles tot een mooi resultaat te laten leiden.
Welnu, het volgende werd besloten; op 23 februari 2019 gaan er (bij hoge uitzondering) 2 speciale groepen lopen waarbij de Burgemeester met gevolg het nummer bijsuma # 01 krijgen toegewezen en het KRA bijsuma # 02 (bijsuma staat voor bijzondere sunset march)

23 februari 2019

Vandaag was het dan zover, het detachement van het KRA gaat samen met de delegatie Burgemeester, wethouders en raadsleden de Sunset March lopen.
Zoals afgesproken met alle deelnemers en Team31 verzamelden we allemaal om 17.30 uur bij het monument om daar bij daglicht een fotosessie te ondergaan. Dit was een klein beetje de omgekeerde wereld, want normaal gesproken verzamel je aan de andere kant (Nijmegen) van de brug en gaat daar dan klaarstaan op het startpunt om de Sunset March te beginnen. Maar omdat het de 1^e dag was voor het lopen van bijzondere groepen en het voor de organisatie een uitgelezen kans was om veel publiciteit te genereren was ervoor gekozen om het daglicht te gebruiken voor betere en mooiere foto’s.
Na deze fotosessie zijn we naar de overkant gewandeld om ons daar bij het startpunt (de 1^e van de 48 lichtmasten) op te stellen.
De formatie zag er als volgt uit:

Vooraan liep ik als de veteraan van de dag, achter mij liepen de Korpscommandant KRA, Rob ten Horn, en naast hem de Burgemeester van Nijmegen, Drs. H.M.F. Bruls.

Daarachter het detachement van het KRA met in hun midden de Korpsadjudant (Klaas Bootsma). Het detachement was samengesteld uit actief
en post-actief dienende militairen en veteranen.

Hierna volgde de delegatie wethouders en gemeenteraadsleden van Nijmegen, waarvan het overgrote deel aanwezig was.

Het geheel werd afgesloten door overige geïnteresseerden die de Sunset March wilden lopen. Ook dit was dit keer een bijzonder grote groep. Het totaal van de hierboven genoemden delegaties benaderde zeker de 100.

De gehele overtocht werd in stilte gelopen waarbij niet ik, als voorste man, het tempo bepaalde, maar de 48 sets lantaarnpalen die in een bepaald ritme aangaan, waarbij de veteraan van de dag moet zorgen dat hij telkens, wanneer de volgende lantaarnpaal aangaat, bij die betreffende lantaarnpaal is. Het was wederom zeer indrukwekkend om deze overtocht te lopen en ook eervol om hierbij aanwezig te kunnen zijn. Na het beëindigen van de Sunset March begaf het gehele gezelschap zich naar het monument om daar het laatste deel van deze Sunset March uit te voeren.

Na het opstellen voor het monument werd door de militaire aanwezigen als eerste de ere-groet gebracht om hun respect te tonen aan de gevallenen bij deze overtocht.
Aansluitend werd er een krans gelegd door de Burgemeester van Nijmegen en een bloemstuk door de KC en KA van het KRA.

Als dank voor het al jarenlang organiseren van deze Sunset March (zie hierboven onder het kopje 19 oktober 2014) werd aan het Team31 een vlag, met een afbeelding van de brug en de tekst Sunset March, aangeboden. Deze vlag werd daarna door een 2-tal oud rijders (DJ van Zuidam en G de Jongh, beiden lid van Team31) gehesen.

Tot slot werd het woord gegeven aan de Burgemeester van Nijmegen om een korte toespraak te houden en dit was dan ook het einde van de gehele ceremonie.

Hierna bleef het gezelschap nog even gezellig met elkaar praten, werden er zo hier en daar nog wat persoonlijke foto’s gemaakt en is tenslotte eenieder huiswaarts gekeerd.

Mochten er naar aanleiding van dit stuk nog vragen zijn ben ik uiteraard altijd bereid om daarop in te gaan.

Majoor der Rijdende Artillerie bd
Peter Jacobs
Coördinator Sunset March

SUNSET MARCH 19 SEPTEMBER 2019

Foto's en film gemaakt door Denis Vierwind

Morgen, 20 september 2019, is het precies 75 jaar geleden dat de strijd aan de rivier in volle hevigheid begon. Vandaag is een bijzondere dag omdat de 75 veteranen van de dag en/of de contactpersonen van de 75 bijzondere Sunset Marsen zijn verzameld bij het monument van de oversteek om een groepsfoto te nemen en aansluitend te verplaatsen naar de overkant van de brug om gezamenlijk de Sunset March nogmaals te lopen. Dit vond plaats met een groot aantal overige genodigden (waaronder een VS veteraan die aan deze strijd heeft deelgenomen, onze Commandant der Strijdkrachten, luitenant-admiraal Rob Bauer, de Ambassadeur van de VS in Nederland, Pete Hoekstra, de veteraan van de dag 4-sterren generaal van de VS, General Richard D. Clarke en vele, vele anderen hooggeplaatsten militairen en familie).

De belangstelling om aan deze speciale Sunset March deel te nemen was zeer groot en erg indrukwekkend om met zo'n groot aantal in stilte te lopen.

Nadat de mars was gelopen werd iedereen verzameld bij het monument om daar met een korte, maar indrukwekkende ceremonie, de gevallen militairen te herdenken. Deze ceremonie bestond uit; brengen van de ere groet, 1 minuut stilte, spelen van The Last Post en als afsluiting een korte toespraak van de Generaal Clarke.

Majoor der Rijdende Artillerie bd
Peter Jacobs

Coördinator Sunset March